Las sociedades económicas de amigos del país (como la RSEAP en Sanlúcar) surgieron en el siglo XVIII como entidades de fomento de la ilustración, de la agricultura, de la industria y de la filantropía. Su implicación en campañas de salud pública es uno de los aspectos tratados en la obra, así como los distintos mecanismos técnicos de vacunación, especialmente vinculadas con la campaña antivariólica en Sanlúcar de Barrameda.
